밀레 자신이 그의 대표작 26점중 하나로 손꼽은 명작으로, 비슷한 시기에 그려진 `만종' `이삭줍기' 와 함께 그의 3대 걸작중의 하나로 일컬어진다.
밀레가 자신의 어린 시절 따스했던 옛 추억의 감동적인 순간을 재현해 놓은 이 작품에서 빼꼼히 열린 문 사이로 보이는 구걸하는 이의 반쯤 가려진 얼굴은 렘브란트의 작품 `성 가정'속 요셉의 얼굴과 흡사하다. 밀레가 사망한 후 그 행방이 묘연해 전세계 미술 애호가들에게 미스터리로 남아있던 이 작품은 최근 밴더빌트 콜렉션을 통해 100년만에 모습을 드러냈다.
