카드놀이를 하고 있는 사람들의 순수한 모습을 담은 이 작품은 '근대미술의 아버지' 라 일컬어지는 후기인상파 '세잔' 의 그림중에서도 사람들에게 가장 많이 알려지고 유명한 대표작이다.

당시의 카드놀이는 유럽 농민들이 고된 하루 일을 마치고 나서 으레 하는 흔한 유희였다고 한다.
테이블을 중심으로 양쪽 대칭이 되는 구도와 정물화에 가깝도록 정적인 모습은 그림의 화면구성에 관심이 많았던 세잔에게 좋은 소재였다.
세잔이 카드놀이하는 농민들을 주제로 해서 1890년대 후반의 작품을 중심으로 "카드놀이하는 사람들" 을 두 사람 버전과 세 사람 버전을 합해 모두 5점의 유화로 남겼다.

오르세미술관이 소장한 바로 이 작품은 세잔이 ‘카드놀이’ 라는 주제로 그린 마지막 그림으로, 가장 작고 간결한 스타일로 그려졌다. 작품 속에서 두 명의 남자들은 서로 마주보는 모습으로 묘사되고 있다. 테이블 위에는 황갈색의 테이블보가 덮여 있고, 주변에는 술병 하나와 파이브 담배 하나만이 세부적으로 묘사되어 있을 뿐, 그 장소가 어디인지는 정확히 알 수 없다. 테이블 한 가운데 수직으로 기다란 술병이 놓여 있고 이것을 축으로 하여 화면은 공평하게 둘로 나뉘어져 있다. 화면 속의 두 남자는 인생에서 가장 중요한 선택과 실행의 순간에 처한 듯 그 모습이 사뭇 진지하고 결연해 보인다.
세잔은 황토색과 갈색 계열의 색조로 화면에 통일감을 주었으며, 견고한 구성과 대칭의 구도를 통해 두 인물의 긴박한 대립 상황을 묘사하였다.